home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Wayzata World Factbook 1996 / The World Factbook - 1996 Edition - Wayzata Technology (3079) (1996).iso / mac / TEXT / HUMANrts / TOGO.TXT < prev    next >
Text File  |  1996-01-05  |  27KB  |  537 lines

  1. TITLE:  TOGO HUMAN RIGHTS PRACTICES, 1994
  2. AUTHOR:  U.S. DEPARTMENT OF STATE
  3. DATE:  FEBRUARY 1995
  4.  
  5.                               TOGO
  6.  
  7.  
  8. President Gnassingbe Eyadema continued to dominate Togo's
  9. Government.  In 1994 citizens elected a National Assembly in
  10. generally free and fair elections.  The new Head of Government
  11. is opposition leader Edem Kodjo who serves as Prime Minister.
  12. Togo's governmental institutions are, however, still too weak
  13. and fragile to ensure democratic government in practice.
  14. Although the February elections produced a slight opposition
  15. majority in the National Assembly, President Eyadema retains
  16. the final say in all matters due to his personal control of the
  17. military and security forces.
  18.  
  19. The security forces consist primarily of the army, navy, air
  20. force, national police (Surete), gendarmerie, and regular
  21. police.  Approximately 90 percent of the army's officers and 70
  22. percent of its soldiers come from the President's northern
  23. ethnic group.  The Interior Minister (after June 1994, the
  24. Secretary of State for Security) is nominally in charge of the
  25. national police, and the Defense Minister has nominal authority
  26. over the other security forces.  In fact, all the security
  27. forces remain loyal to their chief, President Eyadema, and
  28. carry out whatever orders he gives them.  Members of the
  29. security forces committed serious acts of brutality against
  30. civilians.  Except for a few cases, the Government did not
  31. punish the perpetrators.
  32.  
  33. About 80 percent of the country's 3.4 million people are
  34. engaged in subsistence agriculture, but there is also an active
  35. commercial sector.  Annual per capita gross domestic product is
  36. less than $400.  The January devaluation of the local currency
  37. and the suspension of much foreign economic assistance due to
  38. the country's record of human rights abuses severely damaged
  39. the economy.
  40.  
  41. The human rights situation was mixed.  Although the country
  42. held legislative elections, and the new National Assembly
  43. assumed some functions of a democratic legislature, there was a
  44. significant incidence of political violence and abuse of human
  45. rights.  There were credible reports that in several cases the
  46. security forces and their allies continued to intimidate,
  47. harass, and kill civilians and those perceived as enemies of
  48. President Eyadema with little apparent fear of punishment.  The
  49. Eyadema Government subjected the opposition press to repeated
  50. criminal prosecutions for expressing critical views.  An attack
  51. by Togolese armed dissidents and the Togolese military's
  52. indiscriminate reaction to it resulted in hundreds of civilian
  53. deaths and nearly 100 Togolese military fatalities.
  54.  
  55. Prolonged pretrial detention and beating of prisoners are
  56. commonplace, and there were several documented cases of
  57. torture.  Prison conditions remained very harsh.  Defendants'
  58. rights to fair and expeditious trials are not ensured.
  59. Discrimination and some violence against women and some abuse
  60. of children continued.
  61.  
  62. Although somewhat diminished, there is a large backlog of
  63. persons awaiting trial--some as long as 3 years--due to lack of
  64. qualified judicial personnel, an ineffective criminal justice
  65. system, and indifference to abuses on the part of some
  66. officials.
  67.  
  68. RESPECT FOR HUMAN RIGHTS
  69.  
  70. Section 1  Respect for the Integrity of the Person, Including
  71.            Freedom from:
  72.  
  73.      a.  Political and Other Extrajudicial Killing
  74.  
  75. Security forces were responsible for political and
  76. extrajudicial killing.  In only a few instances has the
  77. Government proved willing or able to punish the perpetrators.
  78. On January 5, a group of armed Togolese dissidents based in
  79. Ghana attacked the main military camp and other government
  80. sites in Lome with the apparent aim of killing President
  81. Eyadema and inflicting casualties on the security forces.
  82. Fatalities among the attackers were low, about 10 by their own
  83. estimate and somewhat higher according to the Government.  In
  84. the ensuing 3 days of battle, dissidents killed upwards of 100
  85. members of the security forces, while up to 500 innocent
  86. civilians died either at the hands of the attackers or from
  87. careless and indiscriminate firing by the security forces.
  88. Security forces summarily executed several Ghanaian youths and
  89. Togolese military personnel already detained for suspected
  90. complicity with the Ghana-based attackers.  The Government
  91. arrested several persons alleged to have been involved in the
  92. January 5 attack, but it did not prosecute or punish any
  93. members of the security forces for killing civilians or
  94. military detainees.
  95.  
  96. On February 12, according to credible reports, elements of the
  97. security forces kidnaped and killed Gaston Edeh, newly elected
  98. National Assembly deputy of the opposition Action Committee for
  99. Renewal (CAR) party, and two companions.  Throughout the year,
  100. unknown assailants killed several finance officials, bankers,
  101. and other businessmen under unexplained circumstances; but the
  102. perpetrators and their motives were unclear since the crimes
  103. were not fully investigated.
  104.  
  105. On January 25, assailants kidnaped and murdered labor leader
  106. Tchao Idrissou (see Section 6.a.).  On February 18, six
  107. relatives and associates of the Secretary-General of the same
  108. union were reportedly kidnaped by persons in uniform; they have
  109. not been seen since that time.  By year's end, the Government
  110. had made no arrests nor indicated a suspected motive.
  111.  
  112. Seven bodies of persons burned beyond recognition were
  113. discovered around the town of Tsevie, north of Lome, in August
  114. and September.  Although members of the security forces were
  115. widely suspected of having committed these killings, police
  116. conducted only a cursory investigation and made no arrests.  On
  117. October 9, armed persons credibly identified as Togolese
  118. dissident forces shot and killed four members of the security
  119. forces at the gendarmerie and police offices at Vogan,
  120. southeast Togo.  Several suspects were subsequently arrested
  121. and made televised confessions, but the private press widely
  122. questioned whether they were, in fact, the ones who carried out
  123. the attack.
  124.  
  125. In only a few cases, the Government arrested or punished
  126. members of the security forces suspected of involvement in
  127. extrajudicial killings.  On October 29, authorities arrested
  128. and detained Lt. Col. Yoma Djoua, the Commander of the
  129. Presidential Guard, along with Master Sergeant Pouli on charges
  130. of the robbery and murder of a Togolese notary, Laurent
  131. Agbemavor, earlier in the year.  Djoua is widely thought to be
  132. responsible for many past human rights violations and was more
  133. recently rumored to have been involved in plotting against
  134. President Eyadema.  The military subsequently demoted Djoua to
  135. Private.  Djoua retired from the military but had not been
  136. brought to trial by year's end.  Other military associates of
  137. Djoua are reportedly in custody.
  138.  
  139.      b.  Disappearance
  140.  
  141. There were several disappearances, although most had no evident
  142. political motive.  In some cases these disappearances were
  143. credibly linked to members of the security forces.  On
  144. September 6, armed persons kidnaped Togolese diplomat David
  145. Bruce, who has not been seen since then.  A witness indicated
  146. involvement by members of the security forces.  Bruce had been
  147. Chief of Staff to the President of the High Council of the
  148. Republic, the opposition-dominated interim National Legislature
  149. which members of the security forces had earlier targeted with
  150. threats and violence.  Although the Government began an
  151. investigation, it has not reported any results.
  152.  
  153.      c.  Torture and Other Cruel, Inhuman, or Degrading
  154.          Treatment or Punishment
  155.  
  156. Although the law prohibits these practices, security forces and
  157. their official affiliates reportedly tortured detainees.  The
  158. most common means of torture was severe beating, and security
  159. force personnel frequently beat detainees after arresting
  160. them.  The Government did not prosecute or punish any officials
  161. for these abuses.
  162.  
  163. Prison conditions remained very harsh, with serious
  164. overcrowding and inadequate food and medical care.  Children
  165. are often incarcerated with adult criminals.  The International
  166. Committee of the Red Cross (ICRC) and local private
  167. organizations have access to prisons for monitoring purposes
  168. with advance government permission, but the Government
  169. sometimes denied access to other private international
  170. nongovernmental groups (NGO's).
  171.  
  172.      d.  Arbitrary Arrest, Detention, or Exile
  173.  
  174. The law allows authorities to hold arrested persons
  175. incommunicado without charge for 48 hours, with an additional
  176. 48-hour extension in cases deemed serious or complex.  In
  177. practice, detainees can be and are often detained without bail
  178. for lengthy periods with the approval of a judge.  Family
  179. members and attorneys officially have access to a detainee
  180. after the initial 48- or 96-hour detention period, but
  181. authorities often delay, and sometimes deny, access.
  182.  
  183. Judges or senior police officials issue warrants.  Although
  184. detainees have the right to be informed of the charges against
  185. them, in practice, police sometimes ignore this right.  The law
  186. stipulates that a special judge conduct a pretrial
  187. investigation to examine the adequacy of the evidence and
  188. decide on bail.  However, a shortage of judges and qualified
  189. personnel and official indifference have resulted in lengthy
  190. pretrial detentions--in some cases from 1 to 3 years.  As a
  191. rough estimate 30 percent of the prison population were
  192. pretrial detainees.  While a large backlog of untried cases
  193. remained, the new Government of Prime Minister Kodjo freed a
  194. significant number of prisoners in pretrial detention whose
  195. time in jail exceeded that permitted by law.  In rare cases,
  196. the Government used brief investigative detentions of less than
  197. 48 hours to harass and intimidate opposition journalists for
  198. alleged defamation of Government officials.
  199.  
  200. There were several political detentions during the year.
  201. However, at least 27 political detainees and political
  202. prisoners were released at year's end under an amnesty proposed
  203. by President Eyadema and approved by the National Assembly on
  204. December 15.  The amnesty applies specifically to the armed
  205. dissidents allegedly involved in the attacks on Lome of March
  206. 25, 1993, and January 5, 1994, as well as to other persons
  207. inside or outside Togo who allegedly committed political crimes
  208. through December 14.  It covers opponents of the Government and
  209. members of the security forces who may have committed
  210. offenses.  Bikagni Nikabou was arrested in 1992 and held
  211. without trial until he was tried and sentenced to 3 years'
  212. imprisonment for arms smuggling on January 7, 1994.  Four
  213. members of his family were detained without trial starting in
  214. 1992.  Under the general amnesty, the four family members were
  215. released at the end of the year and Nikabou at the beginning of
  216. 1995.
  217.  
  218. Police arrested six members of the Union des Forces de
  219. Changement, the political party associated with President
  220. Eyadema's opponent, Gilchrist Olympio, for having hung posters
  221. and for distributing tracts calling on people to boycott the
  222. February legislative elections.  The authorities released four
  223. persons without trial, and convicted two of attempting to
  224. disrupt the elections.  Police arrested Komi Dackey, a local
  225. official of the Aviation Workers' Union, in January on
  226. suspicion of involvement in the January 5 attack on Lome by
  227. Ghana-based Togolese dissidents.  He was held without
  228. presentation of evidence but was released in December under the
  229. yearend amnesty.
  230.  
  231. The Constitution prohibits exile and the Government did not
  232. formally exile anyone.  However, several opposition leaders
  233. remained abroad for reasons of personal safety, as did over
  234. 150,000 citizens who left because of political violence,
  235. notably that committed by the security forces in January 1993.
  236.  
  237.      e.  Denial of Fair Public Trial
  238.  
  239. Although the judicial system is formally independent of the
  240. Government, the executive branch can and does intervene at
  241. times to manipulate the judiciary.  The judicial system employs
  242. both African traditional law and the Napoleonic code in trying
  243. criminal and civil cases.  The Supreme Court stands at the apex
  244. of the court system, and special courts exist to handle cases
  245. related to public security, embezzlement of public funds, and
  246. violent crimes.
  247.  
  248. The court system remained overburdened and understaffed (see
  249. Section l.d.).  Trials are open to the public, and judicial
  250. procedures are generally respected.  Defendants have the right
  251. to counsel and to appeal.  The Bar Association provides
  252. attorneys for the indigent.  Defendants may confront witnesses,
  253. present evidence, and enjoy a presumption of innocence.  In
  254. rural areas, the village chief or council of elders may try
  255. minor criminal and civil cases.  Those who reject the
  256. traditional ruling may take their case to the regular court
  257. system, which is the starting point for cases in urban areas.
  258.  
  259. Political prisoners included Martin Gbenouga, director of the
  260. newspaper Tribune des Democrats, who was sentenced to 5 years'
  261. imprisonment for publishing a newspaper article critical of the
  262. President.  He was pardoned in January 1995 (see Section
  263. 2.a.).  Two members of the opposition political party
  264. Democratic Convention of the African People, Gerard Akoumey and
  265. Stephane Koudossou, were released in the yearend amnesty.  They
  266. had been convicted in September 1993 for placing a bomb in July
  267. 1993 at the headquarters of the CAR Party.  They publicly
  268. confessed, but some opposition sources asserted that the
  269. charges were police fabrications and that the confessions had
  270. been coerced.
  271.  
  272.      f.  Arbitrary Interference with Privacy, Family, Home, or
  273.          Correspondence
  274.  
  275. In criminal cases, a judge or senior police official may
  276. authorize searches of private residences.  In political and
  277. national security cases, the security forces need no prior
  278. authorization.  Police conducted such warrantless searches
  279. extensively, searching for dissidents' arms caches as well as
  280. for criminals.  The Government uses telephone taps, monitors
  281. correspondence, and maintains the police and gendarmerie as
  282. domestic intelligence services.
  283.  
  284. Section 2  Respect for Civil Liberties, Including:
  285.  
  286.      a.  Freedom of Speech and Press
  287.  
  288. The Constitution provides for freedom of speech and the press.
  289. However, the authorities engaged in sporadic persecution of the
  290. independent press, using threats, arrests, prosecutions, and
  291. occasional seizures of newspapers.  Approximately 15
  292. independent newspapers were published during the year, many
  293. highly critical of the President and the Government.  Some
  294. reported difficulties distributing their editions in interior
  295. regions because of harassment by supporters of the President,
  296. including some members of the security forces.
  297.  
  298. The official media (two radio stations, one television station,
  299. and one daily newspaper) were generally slanted in favor of
  300. President Eyadema and the Government, but allowed the
  301. opposition limited access.  The two private Ghana-based radio
  302. stations, which had broadcast opposition views in 1993 ceased
  303. to operate during the year, as did a pro-Eyadema private
  304. station.
  305.  
  306. The authorities arrested Martin Gbenouga, director of the
  307. opposition newspaper Tribune des Democrats, for publishing an
  308. article critical of President Eyadema and other African
  309. leaders.  A court convicted Gbenouga on May 6 of insulting the
  310. President and sentenced him to 5 years' imprisonment.  Gbenouga
  311. was quickly transferred to one of the country's worst prisons,
  312. the Mango Penitentiary in Northern Togo   In October Gbenouga's
  313. conviction was invalidated by the Appeals Court on technical
  314. grounds.  On January 17, 1995 he was pardoned by the President
  315. and released.
  316.  
  317. In March gendarmes briefly detained staff members from the
  318. opposition Courrier du Golfe newspaper, whose senior officials
  319. then fled the country.  The newspaper had reported an alleged
  320. plot by pro-Eyadema forces against opposition leader Yaovi
  321. Agobyibor and his political party.
  322.  
  323. On August 31, a court sentenced in absentia the managing and
  324. assistant editors of the opposition La Sentinelle to 5 years'
  325. imprisonment and fined them 3 million CFA francs for publishing
  326. an article that allegedly defamed and threatened President
  327. Eyadema.  The two defendants had already fled Togo.  The court
  328. further prohibited the newspaper from publishing for 6 months.
  329.  
  330. At the University of Benin, Togo's sole university, academic
  331. freedom is constrained by concern by professors about potential
  332. harassment by the Government or antiopposition militants.
  333.  
  334.      b.  Freedom of Peaceful Assembly and Association
  335.  
  336. Under the Constitution, citizens are free to organize in
  337. associations and political parties, but fear of harsh reaction
  338. from the Government has restricted public demonstrations.  In
  339. February and March, local authorities violently suppressed
  340. anti-government demonstrations in the largely Muslim city of
  341. Sokode.  It also violently suppressed religious assemblies
  342. there during Ramadan, beating the participants.  Although many
  343. political meetings were held during the legislative election
  344. campaign, many others were canceled after the murder of elected
  345. Deputy Gaston Edeh for fear of violence from the pro-Eyadema
  346. faction.  The Government requires all political parties to
  347. register and requires advance notification for public
  348. demonstrations.  On occasion the Government banned
  349. demonstrations or modified their time or place, citing a threat
  350. to public safety or interference with public business.
  351.  
  352.      c.  Freedom of Religion
  353.  
  354. The Constitution provides for religious freedom, and the
  355. Government generally respects this right in practice.  However,
  356. the Government has on occasion used force to dispel religious
  357. meetings (see Section 2.b.).
  358.  
  359. Local religious groups are free to maintain contacts with
  360. coreligionists in other countries.  There are no restrictions
  361. on travel for religious purposes.  All official religious
  362. observances are ecumenical in nature, and the Government does
  363. not favor any specific religion.  Membership in a particular
  364. religious group confers no advantage or disadvantage in the
  365. regime.
  366.  
  367.      d.  Freedom of Movement Within the Country, Foreign
  368.          Travel, Emigration, and Repatriation
  369.  
  370. The right of domestic and foreign travel and emigration, the
  371. right to change residence or workplace, and the right to return
  372. to the country are generally respected.  In 1993, in the wake
  373. of political violence by the security forces, more than 250,000
  374. citizens, mainly southerners, fled to neighboring Benin and
  375. Ghana, and roughly 125,000 were displaced internally.  Many
  376. returned, but approximately 150,000 were still abroad at year's
  377. end because of concern about their personal safety should they
  378. return or because of other considerations including economic
  379. ones.  The Government's amnesty law was intended to encourage
  380. the refugees' return, but results by the end of the year were
  381. disappointing.  The Government accommodates an estimated 6,000
  382. refugees, mainly Ghanians, and does not force them to return to
  383. countries in which they fear persecution.
  384.  
  385. Section 3  Respect for Political Rights:  The Right of Citizens
  386.            to Change Their Government
  387.  
  388. Despite Constitutional and structural advances, citizens still
  389. were only partly able to change their Government.  President
  390. Eyadema continued to dominate the state apparatus, despite the
  391. creation of a parliamentary system and the installation of a
  392. new Government under opposition leader Prime Minister Edem
  393. Kodjo.  In contrast with the seriously flawed presidential
  394. elections of 1993, international observers deemed the
  395. legislative elections in February to be generally free and
  396. fair, although there were deficiencies, including the
  397. Government's unwillingness to accredit some foreign observers
  398. and local poll watchers.
  399.  
  400. The principles of universal suffrage and secret ballot were
  401. observed.  However, some members of the security forces, and
  402. militants engaged with them, are credibly reported to have
  403. engaged in several bombings and attacks on polling places and
  404. on one vote-counting center during the second round of the
  405. legislative elections.  They are also believed responsible for
  406. the kidnaping and murder of Gaston Edeh, newly elected member
  407. of the CAR Party.  Opponents of President Eyadema are credibly
  408. reported to have bombed a house belonging to pro-Eyadema
  409. Minister of Information Benjamin Agbeka.  The Supreme Court's
  410. Constitutional Chamber, dominated by Eyadema supporters,
  411. invalidated the election of Eyadema opponents in three
  412. districts in a ruling widely considered to be questionable.
  413.  
  414. Opposition parties won a slight legislative majority and
  415. President Eyadema named as Prime Minister Edem Kodjo, the
  416. leader of the smaller opposition party in the legislature, the
  417. Togolese Union for Democracy, with six seats.  In doing so, he
  418. met the formal constitutional requirement to name someone "from
  419. among the parliamentary majority", but bypassed the leader of
  420. the larger (34-seat) opposition party, the CAR's Yaovi
  421. Agboyibor.  Although the Government allows opposition political
  422. parties to function legally and openly, security forces or
  423. propresidential militants occasionally harassed, threatened, or
  424. intimidated their members or leaders.
  425.  
  426. There are no legal restrictions on the participation of women
  427. in political activities, and many women do so through
  428. membership in associations and political parties, teachers'
  429. unions, and protest groups.  However, there was only one female
  430. minister in the Kodjo Government.
  431.  
  432. Section 4  Governmental Attitude Regarding International and
  433.            Nongovernmental Investigation of Alleged Violations
  434.            of Human Rights
  435.  
  436. There are several local private human rights groups.  These
  437. include the Togolese Human Rights League and the Association
  438. for the Promotion of the Rule of Law.
  439.  
  440. The National Human Rights Commission, a government-sponsored
  441. and government-funded human rights organization, remained
  442. relatively inactive.  The Paris-based Federation Internationale
  443. des Ligues des Droits de L'Homme and the International
  444. Committee of the Red Cross visited and participated in
  445. seminars.  The U.N. Human Rights Subcommission, Amnesty
  446. International, and other private organizations criticized the
  447. Government for abuses including its failure to take action on
  448. human rights violations in 1993 and earlier, including the 1992
  449. attempted assassination of opposition leader Gilchrist
  450. Olympio.  The Government did not respond in detail but termed
  451. the United Nations report "scandalous and outdated."
  452.  
  453. Section 5  Discrimination Based on Race, Sex, Religion,
  454.            Disability, Language, or Social Status
  455.  
  456. The Constitution prohibits discrimination on the basis of
  457. ethnic group, regional or family origin, sex, religion, social
  458. or economic status, or personal political or other
  459. convictions.  However, the Government does not provide
  460. effective redress for discrimination complaints, and
  461. discrimination based on both ethnic group and sex is common.
  462.  
  463.      Women
  464.  
  465. Despite the law and constitutional protections, women continue
  466. to experience discrimination, especially in education, pension
  467. benefits, and traditional law.  A husband may legally oppose
  468. his wife's right to work and control her earnings.  Employers
  469. are often reluctant to hire women, especially for higher level
  470. positions.  Far fewer women than men attend university, and few
  471. women graduate from secondary school.  In urban areas, women
  472. dominate local market activities and commerce with Togo's
  473. neighbors.  However, harsh economic conditions in rural areas,
  474. where most of the population lives, leave women with little
  475. time for anything other than taxing domestic and agricultural
  476. field work.  Under traditional law, which affects the vast
  477. majority of women, a wife has no rights in the event of
  478. divorce, separation, or the death of her husband.
  479.  
  480. Violence against women, including wife beating, continues.
  481. Although mechanisms exist within both the traditional extended
  482. family and formal judicial structures for redress, the police
  483. rarely intervene in domestic violence cases.  Local houses of
  484. prostitution exist.  In recent years, instances of trafficking
  485. in Togolese women for the purposes of prostitution have come to
  486. public attention.  These women have been promised jobs in the
  487. Middle East or Europe, transported there, then forced into
  488. prostitution and sometimes otherwise abused.  There are no
  489. specific laws dealing with trafficking of this nature, and the
  490. Government has made no visible efforts to curtail it.
  491.  
  492.      Children
  493.  
  494. The Government cannot afford adequate protection of children's
  495. welfare.  There are few juvenile courts, and children are often
  496. jailed with adult criminals.  Orphans and other needy children
  497. receive more aid from extended families or private
  498. organizations than from the State.
  499.  
  500. Female genital mutilation (FGM), which international health
  501. experts have condemned as dangerous to both physical and
  502. psychological health is practiced by a few ethnic groups in
  503. Togo's northern and central regions.  Although some reports
  504. indicate the practice, which is typically performed at an early
  505. age, may be gradually diminishing, as high as 50 percent of
  506. Togolese women may have undergone FGM.
  507.  
  508.      National/Racial/Ethnic Minorities
  509.  
  510. Members of northern ethnic groups dominate the security forces,
  511. while southerners dominate most commerce and the professions.
  512. Southerners also dominate most political parties, except for
  513. the pro-Eyadema party.  Civil unrest in recent years and
  514. inadequate law enforcement exacerbated ethnic rivalries dating
  515. from precolonial times.
  516.  
  517. With the rise in North-South tensions, majority ethnic group
  518. members in those regions have harassed and attacked their
  519. neighbors belonging to the minority groups, forcing them back
  520. to their home regions.  Mainly southern Togolese fled in
  521. January 1993 to neighboring Benin and Ghana after some members
  522. of the security forces in Lome fired indiscriminately on
  523. civilians (see Section 1.a.).
  524.  
  525.      People with Disabilities
  526.  
  527. The Government does not mandate accessibility to public or
  528. private facilities for people with disabilities.  Although the
  529. Constitution nominally obliges the Government to aid disabled
  530. persons and shelter them from social injustice, the Government
  531. provides only limited assistance in practice.  While there is
  532. no overt state discrimination against disabled persons, and
  533. some hold some responsible government positions, the disabled
  534. have no meaningful recourse against private sector
  535. discrimination, which compels many to beg.
  536.  
  537.